დაიბადა 1824 წლის 8 იანვარს ლონდონში, ნაკლებად ცნობილი პეიზაჟისტის, უილიამ კოლინზის ოჯახში. 17 წლისამ სკოლა მიატოვა და გახდა სტაჟორი ჩაის გამყიდველ ფირმაში. იქ გაატარა 5 წელი, ხოლო შემდეგ ლინკოლნს-ინის სასამართლოში შევიდა, და იურისპრუდენციის სწავლა დაიწყო. მამის გარდაცვალების (1847 წელი) შემდეგ, მან დაწერა მოგონებათა წიგნი „მოგონებები უილიამ კოლინზისა, ესკვაირისა“. 1850 წელს მან დაწერა თავისი პირველი რომანი „ანტონინა“. 1851 წელს დაუმეგობრდა ჩარლზ დიკენსს, რომელთანაც მთელი ცხოვრება მეგობრობდა. უილკი კოლინზი გარდაიცვალა 1889 წლის 23 სექტემბერს.